城中相继发生了几个寡妇遇害的凶杀案，涉嫌此案的查利躲到圣罗沙的姐姐家。外甥女查莉对来客很有好感，但在接触中，查理小姐发现了查利的阴谋，而城里的几起杀人案
“棘手摧花“可以说是在希区考克的所有电影中，少数在外景拍摄地所实地拍摄的影片。如此一来，更为这一部陈年的惊悚片增添了许多的真实性。甚至有一些影片分析家曾尝试并可哀的将这部影片与希区考克的内心世界做一连结，宣称它他在此片中注入了太多自己的身影，等于是将他自己丑陋的一面利用一面镜子反射出来，更显示出人性中最糟、最邪恶的一面。真理永远不会被埋葬的。希区考克等于是说了一篇精彩绝伦故事。这不是他自己的故事，而是一位真实生活中的一位杀手的故事。这故事也引起了希区考克的极大兴趣。他使用他巧妙的方式去深入了解此杀人犯的特性与个性。这是希区考克第一次对一摁位杀人犯进行如此深入分析，包括他的心理学方面的惊悚片“意乱情迷“(Spellbound)在内。也正因为如此，此剧可以说是大师的经典之作。
本片运用了大量富有象征意义的画面和能够产生悬念效果的移动摄影镜头，以及具高度真实风格的布景来讲述一个相继杀害了几个寡妇的凶手查利．科克里，得到了外甥女查莉的爱慕之情，但当他杀人的罪行被查莉知道后，便在家中两次策划将查莉谋害，谁料自己反而被列车辗死。而作为唯一秘密的知情者，查莉终于向侦探告发了真相。影片通过一些喜剧性片段同全片的正剧色彩相映成趣。
