故事从1950年冬天开始讲述起：清王朝废帝溥仪，作为战犯从苏联被押回中国。火车抵达中苏边境的满洲里火车站后，溥仪认为此去性命难保，便溜进卫生间企图割腕自杀。中国战犯管理
《末代皇帝》是一部气势宏大、色彩浓郁、场面壮观、技巧精湛的史诗巨片。
本片是历史上第一部获准进入北京紫禁城实景拍摄的电影，导演伯纳多．伯图鲁奇采用了溥仪的家庭教师 庄士敦所写的《紫禁城的黄昏》为原始架构，再参考了溥仪的自传《我的前半生》及其它相关著作，创造出了这部反映出个人独特观点的传记电影。影片讲述溥仪由三岁入宫继位，然后又被禁入紫禁城，后来民国建立，结束了他的有名无实的帝王生涯。后来他投奔日本人，并被日本军伐扶持在东北成立满洲国，意复兴大清帝国昔日繁荣。日本战败，他也成了俘虏，在抚顺战犯管理所改造十年后，被特赫释放。他以游客身份重游紫禁城，不免感慨万千。
本片在第六十届（87年）奥斯卡颁奖典礼上，创下提名九项，获奖九项百分之百的得奖纪录：夺得最佳影片、最佳导演、最佳改编剧本、最佳摄影、最佳美工、最佳服装设计、最佳剪辑、最佳音响效果、最佳原始音乐九项大奖。其中在配乐一项，堪称近十年来最佳电影配乐之一。尊龙、陈冲等的表演十分精彩。
今天，每天都有无数的人来参观这个过去皇帝的宫殿，在雄伟的太和殿前几乎每个导游都会向他们的游客介绍：“这是太和殿，中国最后一个皇帝爱新觉罗·溥仪3岁的时候在这里登基，1967年，他在北京逝世……”
