来自东欧的维克多·纳沃斯基(汤姆·汉克斯)，当初为了要躲避战火才离开祖国，但谁想到就他在前往美国的空中飞行过程中，他的家乡就陷入了一场突如其来的政变。进退
与《电话亭》、《泰坦尼克》、《最后一班地铁》一样，《幸福终点站》也是一部人物活动局限在一定空间内的电影。只不过，这次空间转换成了机场。机场在人们眼中往往是一个中转站，它是旅途的一部分，人们却不会在这里久留。机场也是一个很神奇的地方，随时都充满了相聚与分离，人们在这里初见与告别。谈到机场这个影片中极为重要的背景设置，导演斯皮尔伯格说“每一个人搭乘过飞机的人可能都会有过呆在机场的经历，我不知道是不是从某种程度来说，会有人在机场呆的时间比在飞机上呆的时间还要长。机场确实是一个大社会的微观缩影，这里可以用餐、购物，还可以和朋友会面”这里不仅有着机场的工作人员，还有着形形色色的旅客。在这里呆上几个小时可能没有什么，可是若要呆上几天，几星期，甚至几个月，那就有点让人不可思议了，而这正是这部电影的前提。
剧组人员称这部电影是完全虚构的，一个虚构的人物，来自一个虚构的国家。制片人说“这部电影是有关那些人们内心小小变化的瞬间的，这个人在这个小空间内遇到了不同的人，通过他的眼睛，我们可以看到美国人留给他的印象是什么，所以这将会是一个很有意思的故事。”维克多的扮演者汤姆·汉克斯觉得这个人物“在这个机场感受到了最为直接的美国文化，包括不同的种族文化”。
斯皮尔伯格认为，我们每个人在生活中的某一些瞬间可能都会有一点像维克多，迷茫，不知自己所处的位置，然后寻找。汤姆·汉克斯则认为，“维克多终于明白这个世界是按照他自己的方式前进的，对他来说，这个世界难以征服，但是他已经身处其中，只有为自己挣一个好生活”。
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